As Reservas da Biosfera são áreas de importância mundial para a conservação da biodiversidade e a promoção do desenvolvimento sustentável, funcionando como centro de monitoramento, pesquisa, educação ambiental e gerenciamento de ecossistema. Elas foram criadas pela Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura - Unesco, em 1972, com base no Programa Homem e Biosfera - MaB (sigla em inglês).

Para uma área ser declarada Reserva da Biosfera, é preciso que ela se enquadre nos seguintes requisitos:

 - Ter uma efetiva proteção legal (lei ou decreto de criação).

 - Conter na zona núcleo valores naturais que justifiquem sua conservação e características ideais à preservação.

 - Incluir áreas convencionais à pesquisa e à adoção de métodos de manejo sustentável dos recursos naturais.

 - Ser representativa de uma unidade biogeográfica, com extensão suficiente para sustentar todos os níveis de espécies representativas do ecossistema que se quer preservar.

Reserva da Biosfera da Mata Atlântica - RBMA

Em 1991, a Unesco reconheceu, no Brasil, a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica - RBMA. E em 1993, os remanescentes desse ecossistema presentes em Pernambuco, juntamente com os de outros estados nordestinos, como Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Alagoas e Sergipe, também tiveram seu reconhecimento como RBMA. Hoje, o reconhecimento da RBMA envolve catorze estados brasileiros, do Ceará ao Rio Grande do Sul, incluindo a maioria das Unidades de Conservação da Mata Atlântica.

A RBMA tem como principais funções: conservar a biodiversidade e seus demais atributos naturais, inclusive a paisagem e os recursos hídricos; valorizar o patrimônio social, étnico e cultural das comunidades a elas vinculadas; incentivar o desenvolvimento econômico, social e cultural, de forma sustentável; e apoiar e divulgar os projetos de educação ambiental, capacitação e pesquisa científica.

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